La corrosión es uno de los mayores problemas de la industria. Según la Organización Mundial de la Corrosión, el coste anual de la corrosión se estima en 2,2 billones de dólares, es decir, más del 3% del PIB mundial. La corrosión puede adoptar diversas formas: general, galvánica, corrosión por fisuración bajo tensión, y se manifiesta de diferentes maneras. No siempre es fácil la detección de corrosión y la cuantificación del alcance de los daños causados por ella. A la larga, si no se trata, la corrosión provoca fallos y daños en la estructura.
Nucleom se ocupa a menudo de la corrosión en sus proyectos. Nucleom detecta y cuantifica los indicios de corrosión para la evaluación y reparación de activos. Dado que las reparaciones son cada vez más caras de ejecutar, la mentalidad está cambiando hacia acciones preventivas y técnicas de monitorización para prolongar la vida útil de los activos. Con esa preocupación, los industriales desean comprender las causas de la corrosión y encontrar soluciones para mitigar la degradación de la instalación. Nucleom responde a esta preocupación con su departamento de metalurgia que investiga los mecanismos de corrosión, determina sus causas y encuentra soluciones.
Análisis de la corrosión
Una vez que se detectan indicios de corrosión en los activos, los propietarios se preocupan por la velocidad de corrosión. Nucleom dispone de una amplia gama de tecnologías END que miden con precisión el espesor remanente y calculan la velocidad de corrosión. Cuando los resultados de los END muestran una sección muy corroída (hasta 30 mpy), la preocupación se traslada a la causa de la corrosión.
Nucleom ofrece el análisis de cupones de acero para comprender el mecanismo de corrosión implicado y sugiere medidas correctoras. En primer lugar, se realiza un análisis preliminar del cupón para identificar los patrones de corrosión y la morfología de las picaduras. Se cortan muestras de los cupones para el análisis EDS (Espectroscopia de Energía Dispersiva). Permite identificar los diferentes subproductos de la corrosión y elementos extraños como calcio, cloro e azufre. Una vez cortadas las muestras EDS, el cupón se limpia a fondo con un cepillo de nylon para revelar su topografía: Los residuos de corrosión se desprenden, revelando picos más profundos. Esas zonas se cortan y se analiza su sección transversal para medir el espesor restante. También se realiza un análisis de la microestructura de la muestra para validar si existe corrosión interna. Al final del análisis, se crea un extenso informe en el que se destaca la causa de la corrosión y las posibles medidas correctoras.
Como parte de una inspección API 653, Nucleom ha desarrollado un servicio integral para evaluar la corrosión de los tanques de fondo. Dado que el análisis de los cupones sólo proporciona la mitad de la respuesta, se recomienda el análisis del entorno para obtener una imagen global del mecanismo de corrosión. Además del análisis de cupones, Nucleom ofrece:
- Análisis del suelo subyacente para obtener una imagen general del entorno.
- Pruebas para detectar las bacterias responsables de la corrosión inducida por microbios (MIC).
Estos resultados adicionales se añaden al informe y mejoran la comprensión de la degradación.
Análisis del suelo
El suelo es, en la mayoría de los casos, un entorno poco propicio para los metales, especialmente los aceros. Estos últimos pueden sufrir ataques de aguas subterráneas, microorganismos, acidez e alcalinidad. Cada ataque tiene una firma diferente en el metal corroído, como la morfología de las picaduras y los subproductos de la corrosión. Por lo tanto, el análisis de muestras de suelo para determinar el nivel de pH, la conductividad, los aniones, el potencial redox (potencial de oxidación/reducción), proporcionan una imagen global del suelo y de su capacidad para corroer el acero.
Nucleom ofrece la recogida de suelos y el análisis en un laboratorio medioambiental para complementar un estudio de análisis de corrosión cuando sea necesario. Como medida cualitativa, Nucleom ofrece mediciones de resistividad del suelo mediante el método de cuatro electrodos de Wenner. Esta técnica permite una medición directa de la resistividad del suelo y puede ser un primer paso para evaluar la corrosividad del terreno. Según las normas API, ASTM y NACE, existe una relación cualitativa entre la resistividad del suelo y la actividad corrosiva potencial (por ejemplo: una resistividad inferior a 500 Ohm.cm se considera muy corrosiva – API RP 651 Tabla 1).
Corrosión inducida por microbios (MIC) y ensayo de reacción de actividad bacteriana (BART)
Un problema que preocupa a los industriales es la corrosión microbiana inducida (o por influencia) (MIC). Tanto si el activo está en el suelo, enterrado o transportando un producto, puede producirse corrosión MIC y dar lugar a una rápida degradación (alta velocidad de corrosión). Los microorganismos implicados en la MIC son numerosos: microorganismos reductores y oxidantes (SRB, IRB, SOB), metanógenos u hongos . Para proteger los activos, los propietarios deberán identificar el tipo de microorganismo responsable de la corrosión a fin de utilizar los inhibidores adecuados para mitigar los daños.
Nucleom ofrece pruebas cualitativas y semicuantitativas para identificar la presencia de bacterias implicadas en la MIC. Las pruebas de reacción de actividad bacteriana se utilizan en muestras recogidas (agua o suelo). Estas pruebas son incubadoras de bacterias con un medio específico para cada tipo de bacteria. La prueba cualitativa es una prueba de pasa o no pasa que indica la presencia de bacterias (por ejemplo: SRB o APB – Véase la figura a continuación). La prueba semicuantitativa mide la duración hasta que se produce una reacción positiva: una reacción rápida indica que la población de bacterias es importante y activa, mientras que una reacción larga indica que la población de bacterias es pequeña o inactiva. Por lo tanto, basándose en el resultado de la prueba semicualitativa, se puede evaluar la corrosividad del suelo debida a ese tipo de bacterias.
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